海底电缆分海底通信电缆和海底电力电缆。海底通信电缆主要用于通讯业务,费用昂贵,但保密程度高。海底电力电缆主要用于水下传输大功率电能,与地下电力电缆的作用等同,只不过应用的场合和敷设的方式不同。由于海底电缆工程被世界各国公认为复杂困难的大型工程,从环境探测、海洋物理调查,以及电缆的设计、制造和安装,都应用复杂技术,因而海底电缆的制造厂家在世界上为数不多,主要有挪威、丹麦、日本、加拿大、美、英、法、意等国,这些国家除制造外还提供敷设技术。目前我国应用的海底电力电缆仍然需要进口。

1、浸渍纸包电缆：

适用于不大于45kV交流电及不大于400kV直流电的线路。目前只限安装于水深500m以内的水域。

2、自容式充油电缆：适用于高达750kV的直流电或交流电线路。由于电缆为充油式，故可以毫无困难地敷设于水深达500m的海域。

3、挤压式绝缘（交联聚乙烯绝缘、乙丙橡胶绝缘）电缆：适用于高达200kV交流电压。乙丙橡胶较聚乙烯更能防止树枝现象及局部泄电，使海底电缆更有效地发挥功能。

4、“油压”管电缆：只适用于数公里长的电缆系统，因为要把极长的电缆拉进管道内，受到很大的机械性限制。

5、充气式（压力辅助）电缆：使用浸渍纸包的充气式电缆比充油式电缆更适合于较长的海底电缆网，但由于须在深水下使用高气压操作，故此增加了设计电缆及其配件的困难，一般限于水深为300m以内。